Nach vier Jahrzehnten des Stillstands, der Vernachlässigung und des fortschreitenden Verfalls wurde der Friedhof von São Sebastião in Alverca do Ribatejo im Jahr 2021 geschlossen. Der Friedhof beherbergte 564 Gräber und 14 Mausoleen, von denen 144 nicht identifiziert werden konnten. Lediglich 58 Familien meldeten sich nach dem Beschluss zur Auflösung der Ruhestätte, um die Umbettung ihrer verstorbenen Angehörigen zu arrangieren. Als die Abrissarbeiten mit einem gelben Bagger begannen, wühlte dieser sich durch die Gräber und hob die Gebeine mit der Schaufel aus den Tiefen der Erde. Die Totengräber begannen daraufhin, die Knochen in schwarze Säcke zu packen und zu nummerieren. Anschließend wurden die Säcke vorübergehend in der Kapelle des Friedhofs São Sebastião gelagert. Der nächste Schritt besteht darin, die sterblichen Überreste in einem Krematorium auf dem neuen Friedhof von Cruz das Almas in Alverca beizusetzen.

Die Vernachlässigung des Friedhofs von São Sebastião wurde durch politische Auseinandersetzungen zwischen der Stadtverwaltung von Vila Franca de Xira und der Gemeindeunion von Alverca und Sobralinho verursacht. Die Fotogalerie wurde im Jahr 2023 erstellt, zwei Jahre nach der Schließung. Das Gelände wirkt wie aus einem Horrorfilm. Überall liegen Knochen und Kleidung der Verstorbenen verstreut. Gräber wurden ausgehoben, und Leichenteile wurden einfach an der Oberfläche liegen gelassen. Meine Blicke schweifen über den lehmigen aufgewühlten Boden und entdecken Kinderschuhe. Zudem Knochen an denen fetzen von alten Kleidungsstücken hängen (die Bilder von den sterblichen Überresten habe ich aus Respekt vor den Toten nicht veröffentlicht). Ein Banner an der Friedhofsmauer zur Hauptstraße weist immer noch darauf hin, dass sich Angehörige der Toten melden können. Doch bisher ist nichts geschehen. Während ich über das hügelige Gelände gehe und versuche, nicht auf Gebeine zu treten, blicke ich zu den umliegenden Häusern hoch. Eine Familie hängt Wäsche auf ihrem Balkon auf, eine andere grillt auf der benachbarten Terrasse und schaut erstaunt, dass ich mich auf dem ehemaligen Friedhof verirrt habe. Es muss eine skurrile Situation sein, dort zu wohnen und während eines gemütlichen Grillabends auf die vielen freiliegenden Gräber und sterblichen Überreste zu schauen.

Es ist auch erwähnenswert, dass die letzte Beisetzung im Jahr 1986 stattfand. Zuletzt wurden nur vier Gräber auf dem Friedhof von São Sebastião gepflegt. Der weitere Verbleib des Geländes ist bis heute weiter ungewiss, da die Arbeiten eingestellt wurden und sich niemand mehr um die hervorgehobenen Überreste und Gegenstände der Verstorbenen zu kümmern scheint. Einen Zeitungsartikel von 2021 findet ihr hier.