Autofriedhof Châtillon in Belgien

Der Autofriedhof Châtillon war ein außergewöhnlicher Lost Place im Süden Belgiens. In einem Wald standen zahlreiche ausgeschlachtete Oldtimer und Autowracks zwischen Bäumen, Moos und dichter Vegetation. Ich fotografierte den Ort 2009, nur kurze Zeit vor seiner vollständigen Räumung.

Der Autofriedhof im belgischen Châtillon

Châtillon gehört zur Gemeinde Saint-Léger in der wallonischen Provinz Luxemburg. In den Wäldern der Umgebung befanden sich mehrere Flächen, auf denen über Jahrzehnte alte Fahrzeuge und Ersatzteilspender abgestellt worden waren.

Die Autos standen nicht wie auf einem gewöhnlichen Schrottplatz dicht nebeneinander. Stattdessen verliefen lange Reihen aus Fahrzeugen durch den Wald. Bäume wuchsen zwischen den Karosserien, während Blätter, Moos und Rost die Wagen zunehmend mit der Landschaft verschmelzen ließen.

Quellen: Urbex.nl: Châtillon Car Graveyard | Fotodokumentation des Autofriedhofs Châtillon

Die Legende von den amerikanischen Soldaten

Eine häufig erzählte Geschichte besagt, die Fahrzeuge hätten amerikanischen Soldaten gehört, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa stationiert waren. Weil der Transport in die Vereinigten Staaten zu teuer gewesen sei, sollen sie ihre Autos in Belgien zurückgelassen haben.

Diese dramatische Version verbreitete sich durch internationale Bildberichte und soziale Medien. Eine eindeutige historische Dokumentation dafür existiert jedoch nicht. Zudem stammen viele der fotografierten Fahrzeuge aus späteren Jahrzehnten.

Andere Berichte führen den Autofriedhof auf einen örtlichen Schrotthändler zurück. Demnach kaufte oder übernahm dieser ausgemusterte Fahrzeuge von Angehörigen amerikanischer und kanadischer NATO-Einheiten sowie von weiteren Besitzern. Wahrscheinlich wuchs die Sammlung über einen längeren Zeitraum und hatte nicht nur einen einzigen Ursprung.

Quellen: Lipinski.de: Herkunft der Fahrzeuge | The Vintage News: Legende und Berichte der Einwohner

Oldtimer als Ersatzteillager

Viele Fahrzeuge dienten zuletzt als Ersatzteilspender. Scheinwerfer, Kühlergrills, Embleme, Innenausstattungen und technische Komponenten waren teilweise ausgebaut worden. Zurück blieben beschädigte Karosserien, offene Motorräume und leere Fahrgastzellen.

Unter den Fahrzeugen befanden sich europäische und amerikanische Modelle aus verschiedenen Jahrzehnten. Gerade die Kombination aus historischen Karosserieformen und fortschreitendem natürlichem Verfall machte den Autofriedhof in Belgien international bekannt.

Die Räumung im Jahr 2010

Im Jahr 2010 wurden die verbliebenen Fahrzeuge entfernt. Als Grund werden vor allem Umweltbedenken genannt, da Betriebsstoffe und andere Schadstoffe aus den verfallenden Autos in den Waldboden gelangen konnten.

Ein Teil der Fahrzeuge wurde verschrottet, während andere Wagen oder einzelne Bauteile von Sammlern übernommen wurden. Der Autofriedhof Châtillon existiert deshalb heute nicht mehr. Die Natur hat die früheren Abstellflächen inzwischen weitgehend zurückerobert.

Quellen: Urbex.nl: Räumung des Geländes 2010 | The Vintage News: Entfernung der Fahrzeuge

Mein Besuch 2009

Ich besuchte den Autofriedhof Châtillon im Jahr 2009. Zu diesem Zeitpunkt standen noch zahlreiche Fahrzeuge im Wald. Viele Autos waren bereits weitgehend ausgeschlachtet, doch ihre Formen und charakteristischen Details waren weiterhin deutlich erkennbar.

Zwischen den Fahrzeugreihen wirkte es, als hätte die Natur den ehemaligen Schrottplatz langsam verschluckt. Pflanzen wuchsen durch Motorräume und Fahrgastzellen, während Moos und Rost die Oberflächen bedeckten.

Nur ein Jahr nach meinem Besuch wurde der Autofriedhof geräumt. Meine Fotografien dokumentieren damit einen verschwundenen Lost Place, der heute nur noch durch Bilder und Erinnerungen erhalten ist.