Estadio Panamericano in Havanna: Kubas Hauptstadion der Panamerikanischen Spiele 1991 und sein langsamer Verfall

Das Estadio Panamericano gehört zu den großen Sportanlagen im Osten Havannas. Ich besuchte das Stadion 2026. Über die blaue Laufbahn und das weitläufige Spielfeld erheben sich die verwitterten Betonränge. Die Größe des Bauwerks ist noch immer beeindruckend, doch zahlreiche Spuren von Rost, abgeblätterter Farbe und jahrelanger Witterung erzählen von seinem langsamen Verfall. Seine Geschichte ist allerdings komplexer als die eines vollständig verlassenen Stadions: Über Jahre wurde die Anlage weiterhin für den kubanischen Leistungssport genutzt.

Für die Panamerikanischen Spiele 1991 gebaut

Das Estadio Panamericano wurde für die XI. Panamerikanischen Spiele errichtet, die 1991 in Havanna stattfanden. Das Stadion war einer der wichtigsten Austragungsorte des Turniers. Hier wurden die Eröffnungs- und Schlusszeremonien veranstaltet, außerdem fanden die Leichtathletikwettkämpfe statt. Das Erinnerungsbuch zu Habana ’91 dokumentiert ein großes Sportprogramm mit Disziplinen wie Leichtathletik, Baseball, Boxen, Fußball, Schwimmen und Radsport.

Die Sportanlage war Teil eines größeren Komplexes im Stadtbezirk Habana del Este. In der Umgebung liegen weitere Einrichtungen, die für die Spiele entstanden oder genutzt wurden, darunter das Velodrom Reinaldo Paseiro und der Schwimmkomplex Baraguá. Zusammen sollten die Anlagen Havanna für ein internationales Großereignis ausstatten und Kubas Leistungsport einem kontinentalen Publikum präsentieren.

Quellen: Erinnerungsband der XI. Panamerikanischen Spiele | CiberCuba über die Sportanlagen und ihre Rolle bei den Spielen

Ein Sportkomplex im Osten Havannas

Das Stadion befindet sich im Stadtbezirk Habana del Este, unweit von Cojímar und der Küste. Zum weitläufigen Sportareal gehörten neben dem Estadio Panamericano unter anderem das Velodrom Reinaldo Paseiro, das Schwimmbad Baraguá und Tennisplätze. Die Nähe zum Meer prägte auch den Zustand der Anlage: Eine Reportage von 14ymedio führt den fortschreitenden Verfall sowohl auf die verwendeten Baumaterialien als auch auf salzhaltige Luft und die Küstenlage zurück.

Besonders deutlich zeigen sich die Veränderungen an den Betontribünen und den freiliegenden Konstruktionsteilen. Auf den Rängen blättert die Farbe ab, Metall ist von Rost gezeichnet und die großen Stadionbereiche wirken heute weit entfernt von der sorgfältig geplanten Kulisse eines internationalen Sportfestes. Von außen bleibt die geschwungene Form der Anlage gut erkennbar. Im Inneren sorgen die langen Sitzreihen und die weiten Durchgänge unter den Tribünen dafür, dass die ursprüngliche Dimension des Stadions weiterhin spürbar ist.

Quellen: 14ymedio über den Zustand und die Küstenlage des Stadions | CiberCuba über den sichtbaren Verfall in Habana del Este

Die blaue Laufbahn und spätere Reparaturen

Die Leichtathletikbahn wurde seit der Eröffnung mehrfach erneuert. Auf die ursprüngliche Bahn von 1991 folgte 2008 eine neue Oberfläche. Im Jahr 2019 wurde schließlich ein neuer blauer Kunststoffbelag verlegt. Die Arbeiten umfassten einen achtspurigen Ovalkurs. Laut zeitgenössischer Berichterstattung sollte die neue Bahn vorrangig für Wettkämpfe genutzt werden, während das Training auf einer Nebenbahn stattfinden sollte.

Die neue Laufbahn bedeutete jedoch keine vollständige Sanierung des gesamten Stadions. Auch 2019 liefen Arbeiten an weiteren Bereichen der Anlage. In den folgenden Jahren blieb die Situation widersprüchlich: Die Laufbahn wurde erneuert, während Tribünen, Außenanlagen und Teile der Infrastruktur weiterhin deutliche Schäden zeigten. Das Estadio Panamericano steht damit für einen wiederkehrenden Versuch, einzelne Bereiche zu reparieren, ohne den gesamten Komplex dauerhaft in seinen früheren Zustand zurückzuführen.

Quellen: CiberCuba über die neue blaue Kunststoffbahn | CiberCuba über die Wiedereröffnung der Laufbahn und die fortdauernden Reparaturen

Zwischen weiterem Training und sichtbarem Verfall

Das Estadio Panamericano wurde in Berichten nicht nur als Ruine beschrieben. 14ymedio berichtete 2023, dass dort weiterhin zahlreiche Sportlerinnen und Sportler trainierten, darunter Mitglieder des kubanischen Nationalteams der Leichtathletik. Gleichzeitig schilderte das Medium deutliche Probleme mit dem Zustand der Anlage und verwies auf nur schrittweise erfolgende Erneuerungsarbeiten. Dazu gehörten dem Bericht zufolge ein neues Krafttrainingsstudio und eine teilweise überarbeitete Eingangshalle.

Auch ein Beitrag von Diario de Cuba aus dem Jahr 2024 dokumentierte den damaligen Zustand des Stadions. Der Begriff Lost Place beschreibt hier daher vor allem den sichtbaren Verfall und die besondere Atmosphäre der Anlage. Er bedeutet nicht automatisch, dass das gesamte Stadion dauerhaft stillgelegt oder ohne jede Nutzung ist.

Quellen: 14ymedio über Training und schrittweise Erneuerungsarbeiten | Diario de Cuba: Aufnahmen des Stadions aus dem Jahr 2024

Mein Besuch 2026

Bei meinem Besuch 2026 richtete sich mein Blick immer wieder auf den Kontrast zwischen der Größe des Stadions und seinem heutigen Erscheinungsbild. Die blaue Laufbahn führt um ein großes, trocken wirkendes Spielfeld. Dahinter ziehen sich die Sitzreihen über die geschwungenen Ränge. An vielen Stellen ist die Farbe verblasst oder abgeplatzt, während die Konstruktion der Tribünen noch immer ihre ursprüngliche Kraft erkennen lässt.

Ein besonders unerwarteter Moment ereignete sich auf den Tribünen: Ein Greifvogel hatte sein Nest in einem der Flutlichtmasten und attackierte mich, weil er seine Jungen verteidigen wollte. Mit dieser Begegnung hatte ich während meines Besuchs nicht gerechnet. Sie ist mir besonders in Erinnerung geblieben.

Auch die Details erzählen von unterschiedlichen Zeiten: Das große Wandbild mit Che Guevara und der kubanischen Flagge erinnert an die Bildsprache der Spiele. Unter den Rängen öffnen sich lange, nüchterne Betonflure. Draußen stehen Palmen vor der massiven Fassade, während Treppen und Eingänge von Witterung und Vernachlässigung gezeichnet sind. Das Estadio Panamericano ist für mich deshalb nicht einfach ein verlassenes Sportstadion. Es ist ein Ort, an dem die Erinnerung an Habana ’91 und der sichtbare Verfall unmittelbar nebeneinanderliegen.