Kent School Kirche – Ehemalige Anstaltskirche in Waldniel-Hostert

Diese Galerie zeigt ausschließlich die ehemalige Anstaltskirche des St. Josefsheims in Waldniel-Hostert. Heute wird der Ort meist mit der späteren Kent School verbunden. Ursprünglich gehörte die Kirche jedoch zu einer Franziskanereinrichtung für Menschen mit Behinderungen.

Die Kapelle wurde bereits 1912 eingeweiht. Ein Jahr später war der größere Gebäudekomplex mit Kirche, Verwaltung, Schule und Wohnbereichen fertiggestellt. Der Kirchenraum war nicht nur für die Bewohner der Einrichtung gedacht. Auch Menschen aus der Umgebung konnten dort an Gottesdiensten teilnehmen.

Quellen: Waldniel-Hostert: St. Josefsheim Waldniel 1909–1937 | Waldniel-Hostert: Waldniel – Hostert 1907–2025

Neugotische Architektur und sakrale Details

Der Kirchenraum wird von einem hohen Rippengewölbe, spitzbogigen Fensteröffnungen und zahlreichen farbigen Glasfenstern geprägt. Trotz des langen Leerstands sind viele dekorative Elemente noch deutlich erkennbar.

Besonders eindrucksvoll sind die großflächigen Wandmalereien, die den Innenraum vollständig prägen. Josef Wahl aus Düsseldorf gestaltete den Kirchenraum gemeinsam mit Bruder Amatus im Stil des damaligen Art déco. Die Arbeiten wurden am 13. September 1935 abgeschlossen.

Heiligenfiguren, geometrische Ornamente, farbige Fenster und kunstvoll gestaltete Deckenflächen bilden ein ungewöhnliches Zusammenspiel. Der Kirchenraum wirkt dadurch gleichzeitig sakral, repräsentativ und vom Verfall gezeichnet.

Quellen: Waldniel-Hostert: Geschichte des St. Josefsheims und der Kirche | Forschungsstelle Glasmalerei: Ehemaliges St. Josefsheim Waldniel-Hostert

Die dunkle Geschichte des Ortes

Die Geschichte des Kirchenraums ist untrennbar mit der Geschichte des gesamten St. Josefsheims verbunden. Nachdem die Franziskaner die Einrichtung 1937 verlassen mussten, übernahm die Provinzialverwaltung der Rheinprovinz das Gelände.

Während der nationalsozialistischen Herrschaft wurde dort die „Kinderfachabteilung Waldniel“ eingerichtet. Zwischen 1941 und 1943 starben dort zahlreiche Kinder durch Mangelversorgung und überdosierte Medikamente. Insgesamt erinnert die Gedenkstätte Waldniel-Hostert an mehr als 500 geistig kranke und behinderte Menschen, die zwischen 1939 und 1945 in der Abteilung Waldniel starben.

Diese Verbrechen fanden nicht automatisch im Kirchenraum selbst statt. Die Kirche war jedoch Bestandteil derselben Anstalt und gehört damit zu einem Ort, dessen Geschichte nicht auf Architektur und Fotografie reduziert werden darf.

Quellen: Virtuelle Gedenkstätte Viersen: Kinderfachabteilung Waldniel | Waldniel-Hostert: Gedenkstätte für die Opfer der NS-Psychiatrie | Gemeinde Schwalmtal: Gedenkstätte Hostert

Vom St. Josefsheim zur Kent School

Nach dem Zweiten Weltkrieg änderte sich die Nutzung des Geländes mehrfach. Die katholische Kirchengemeinde nutzte die ehemalige Anstaltskapelle ab 1947 als Kirche. Anfang der 1950er-Jahre übernahmen britische Streitkräfte große Teile des Areals als Militärhospital.

Ab 1963 wurde das Gelände als Kent School genutzt. Die britische Schule war Teil der militärischen Infrastruktur rund um JHQ Rheindahlen und diente den Kindern britischer Militärangehöriger. Nach der Schließung der Schule blieb das Areal lange Zeit weitgehend ungenutzt.

Quellen: Wikipedia: Hostert (Schwalmtal) | Kent School Association: School history | Waldniel-Hostert: Chronik des Areals

Zwischen Verfall und neuer Zukunft

Zum Zeitpunkt meiner Aufnahmen war die Kirche deutlich vom Leerstand und Verfall geprägt. Feuchtigkeit hatte die Wände angegriffen, Oberflächen blätterten ab und viele Bereiche wirkten über Jahre sich selbst überlassen.

Inzwischen ist das Gelände nicht mehr einfach nur ein unveränderter Lost Place. Für das ehemalige Kent-School-Areal gibt es ein neues Nutzungskonzept. Die denkmalgeschützten Gebäude sollen saniert werden. Für die Kirche ist eine kulturelle Nutzung vorgesehen.

Nach den zuletzt öffentlich auffindbaren Angaben wurde bereits mit der Sicherung und Sanierung des Kirchendachs begonnen. Der charakteristische Kirchturm und weitere Dächer benötigen jedoch weiterhin Restaurierungsarbeiten. Von einer vollständig abgeschlossenen Renovierung kann daher noch nicht gesprochen werden.

Quellen: Gemeinde Schwalmtal: Neues Konzept für die ehemalige Kent-School | Gemeinde Schwalmtal: Update zum ehemaligen Kent-School-Areal

Mein Besuch 2011

Mein Besuch im Jahr 2011 führte mich nur noch in die Kirche, die trotz ihres schlechten Zustands noch immer eine außergewöhnliche Wirkung hatte. Zwischen beschädigten Wandflächen, verblassten Farben und gealterten Fenstern waren die ursprüngliche Gestaltung und die sakrale Atmosphäre weiterhin deutlich spürbar.

Besonders beeindruckt haben mich die bemalten Gewölbe, die farbigen Glasfenster und die großen Darstellungen der Heiligen. Die Kirche wirkte nicht wie eine gewöhnliche Ruine. Sie hatte etwas Feierliches, zugleich aber auch etwas Beklemmendes.